うつ病の症状
うつ病になると、どのような症状があらわれるのでしょうか。
専門家の間で最も一般的な定義、DSM-IV （米国精神医学会の診断マニュアル）によれば、以下の9項目が、うつ病の典型的な症状であるとしています。そして、そのうち5つ以上が2週間以上続く場合を、「うつ病」と診断します。
なお、「うつ診断テスト」のコーナーでは、このマニュアルに基づいて自分がうつ病かどうかをチェックする事ができます。
[1]抑うつ気分
うつ病になると、「憂うつだ」「悲しい」「何の希望もない」「落ち込んでいる」と悩むことがよくあります。人によってはこうした気持ちを表現しない人もいますが、今にも泣き出しそうな印象や憔悴しきった雰囲気から周りの人が気づく場合もあります。
また、こうした症状は午前中にひどく、午後から夕方にかけて改善してくることが少なくありません。
[2]興味、喜びの著しい減退
うつ病になると、程度の差はあるものの、これまで楽しんできた趣味や活動にあまり興味を持てなくなります。何をやってもおもしろくなく、自分の世界に閉じこもるようになります。また、性的な関心や欲求も著しく低下してきます。
[3]食欲・体重の減退または増加
うつ病では一般に食欲が低下してきます。そのため体重が減少することが多くあります。食欲がなくなった患者さんは「食べなくてはいけないと思うから、無理に押し込んでいる」と訴えることがよくあります。またまれに、食欲や体重が異常に増えるケースもあります。
[4]不眠または睡眠過多
うつ病では不眠がよく現われます。寝つきが悪くなるだけでなく、夜中に目が覚めて寝付けなくなるなどの症状を訴えます。特に朝早く目が覚める「早朝覚醒」はうつ病に特徴的な症状です。
またまれに、異常に睡眠が増える場合もあります。
[5]精神運動性の障害
うつ病になると、ほかの人から見てもすぐわかるほど身体の動きが遅くなったり、口数が少なくなったり、声が小さくなったりしますが、それが極端になると、ほとんど寝たきりのような状態になります。また逆に、じっと座っていられないほど焦燥感が強くなったり、イライラして落ちつきなく身体を動かすこともあります。
[6]易疲労性、または気力の減退
ほとんど身体をうごかしていないのに、ひどく疲れたり、身体が重く感じられるのもうつ病の症状の一つです。本人は一生懸命やっているのに、着替えなどの日常的なことにさえ、非常に時間がかかる場合もあります。
[7]無価値観、罪責感
他人から見てほとんど根拠がないのに自分を責めたり、過去の些細な出来事を思い出して悩むのもうつ病の特徴的な症状で、１つのことをくよくよ考え込んだりするようになります。
[8]思考力や集中力の減退
注意が散漫になって、集中力が低下します。決断力も低下して、たいしたことでもないのに、あれこれ悩んで何も決められない場合もあります。
[9]死についての反復思考、自殺念慮、自殺企図
うつ病が重くなると、気持ちが沈んで辛くてたまらなくなり、死んだほうがましだと考えるようになります。死への思いが頭から離れず、実際に自殺を試みることもあります。
これらのうつ病9大症状なかでも、精神症状として多いのは、抑うつ気分、興味の喪失、意欲の低下の3つ、身体症状として多いのは、睡眠障害、疲れやすさ、食欲不振の3つです。
また、9大症状の他に、うつ病によくあらわれる症状に以下があります。
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日内変動や季節変動
9大症状がずっと同じ程度で現れるのではなく、多くの場合、日内変動や季節変動が現れます。
朝はひどくうつ気分なのに、夕方にかけて気分が回復してくる、といった場合や、年間では春と秋にうつ症状が現れる場合が多いようです。
なお、病前性格の有無への留意も必要です。性格はあくまでうつ病の一つの原因でしかありませんが、それまでと気分や感情が変わったならば、それはうつ症状の可能性があり、それほど変わっていないなら、うつ症状ではない場合があります。
身体症状
9大症状以外にも、身体症状が出る場合も多くあります。よくある身体症状はとしては、頭痛、肩こり、めまい感、性欲減退、聴覚過敏（耳鳴り）、口渇（こうかつ）、胸部圧迫感、みぞおち不快感や胃痛、吐きけ、腹痛、便通異常、腰痛、手足のしびれなどが現れます。
また、こうした身体症状が存在すると、うつ病が目立たなくなり、つい精神的な面を見逃してしまいがちになります。「胃のムカムカが続く」として内科に行って胃薬を処方されておしまい、などといったケースもあるのです。このように身体症状のために抑うつ症状が隠れている状態を「仮面うつ病」と呼ぶことがあります。医師に相談するときは、なるべく細かい事や気持の事もすべて、きちんと説明して、仮面うつ病にならないようにすることが肝要です。