うつ病とは
うつ病とは、 うつ症状が一定期間続く病気の事を言います。物事に対する興味や意欲の喪失や、抑うつ気分により非常にふさぎ込んだ気持ちになり、また身体的な症状にまで発展することも少なくありません。
うつ病になると、脳内の神経伝達物質であるセロトニンやノルアドレナリンの量が減少し、情報伝達がスムーズに行われていないことがわかっています。つまり、うつ病は脳内の神経伝達物質の働きが悪くなっていることから起こる疾患であり、決して「気の持ち方」などの精神論だけの問題ではないのです。またうつ病は、慢性化や再発の起こりやすい病気とされています。症状にもよりますが、きちんとした治療や服薬などが必要な病気なのです。
うつ病は罹患率の高い病気で、WHO（世界保健機関）の疫学調査によれば、うつ病の有病率は人口の3%から5％といわれています。したがって、決してめずらしい病気ではありません。むしろ、よくある病気と考えたほうがよいでしょう。
しかし、実際に受診をしているうつ病患者は少ないようです。受診率が低い理由はいくつか考えられますが、１つはうつになりやすい人は非常にまじめな人が多く、うつ病を病気ではなく、自分が精神的に弱いからだと考えて専門家の助けを受けようとしなかったり、受診のために会社などを休むことに抵抗を感じることが多くあるようです。また、うつ病は身体症状も出やすいので、易疲労感、頭痛、肩こり、腰痛といった身体症状にうつ状態が隠れてみえにくいこともあります。
しかしながら、うつ病は慢性化や再発が起こりやすい病気とされます。また、本人は大変につらいものです。したがって症状があるなら早めに医師などの専門家に相談することをお勧めします。
